Gli spacciatori vendono farmaci dal furgone ai clienti del vicino sito di iniezione

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Gli spacciatori di Washington Heights vendono prodotti da uno squallido furgone nero, facendo affari per un poligono di tiro a segno di narcotici autorizzato dallo stato a pochi isolati di distanza, hanno detto vicini e testimoni oculari.

Gli affari apparentemente illeciti stanno avvenendo all'angolo tra West 178th Street e Audubon Avenue, dove un flusso costante di drogati passa davanti a venditori di frutta e studi medici per raggiungere un furgone scassato parcheggiato sotto un'impalcatura.

Mentre un gruppo di giovani fa da vedetta dal marciapiede, i clienti si avvicinano al finestrino del conducente per prendere la droga prima di scappare giù per la strada, dicono i residenti.

"Vivo qui da 25 anni in questo isolato e voglio trasferirmi perché è pazzesco", ha detto un residente di lunga data che lavora dall'altra parte della strada.

La scorsa settimana il Post ha visto una donna con segni di tracce sulle mani fare uno scambio con l'uomo nel furgone prima di dirigersi verso il sito di iniezione di OnPoint NYC a tre isolati di distanza.

Dieci minuti dopo, la donna è stata vista attraversare la strada verso Highbridge Park con un amico.

Anche altri che sono stati visti lasciare OnPoint quel giorno sono entrati nel parco e si sono sparati con aghi nuovi.

Dall'apertura del primo "sito di iniezione sicuro" della nazione nel 2021, OnPoint NYC ha offerto spazi autorizzati ai tossicodipendenti a Washington Heights e East Harlem per sballarsi sotto controllo medico.

Fornisce inoltre agli utenti strumenti puliti per sniffare o iniettare le sostanze che preferiscono, sul posto o altrove.

Secondo il suo sito web, più di 3.100 persone hanno visitato i "centri di prevenzione dell'overdose" di OnPoint e hanno utilizzato le sue strutture più di 68.000 volte dall'apertura nel novembre 2021.

L'organizzazione ha affermato di aver evitato quasi 850 overdose che avrebbero potuto rivelarsi fatali.

OnPoint ha affermato di fare affidamento su finanziamenti privati ​​perché legalmente non può raccogliere i dollari dei contribuenti per gestire un centro di prevenzione dell’overdose.

Ma The Post aveva precedentemente scoperto che le due organizzazioni no-profit precursori di OnPoint, New York Harm Reduction Educators e Washington Heights CORNER Project, hanno raccolto più di 5 milioni di dollari in fondi comunali e statali dal 2020 al 2022, che secondo il capo dell'organizzazione vengono utilizzati per coprire i servizi offerti oltre il "programma di consumo [droga] sicuro".

I vicini hanno affermato che la posizione di Washington Heights contribuisce solo alla piaga dello spaccio e del consumo di droga all’aperto, che secondo loro è aumentato durante la pandemia.

"Il centro ha sicuramente avuto un effetto sulla quantità di utenti che arrivano a Washington Heights", ha detto un uomo anziano, che ora si rifiuta di uscire dopo le 18 per paura della sua incolumità.

"Hanno inondato la zona e il quartiere è diventato spazzatura."

La figlia dell'uomo, che è fuggita da Washington Heights per Park Slope, Brooklyn, due anni fa ma fa ancora visita a suo padre, ha aggiunto che i rivenditori vicino a OnPoint hanno fatto ottimi affari dall'apertura del sito di iniezione.

"Hanno una base di clienti, e ora ci sono più persone", ha detto.

"Saranno lì per vendere [agli utenti] i farmaci da recare al centro e utilizzare."

Rodrigo Caballero, un ex detective della polizia di New York che ha coperto Washington Heights per più di un decennio, ha affermato che, nonostante gli sforzi dei siti di iniezione sicuri per "fare del bene", stanno causando "un effetto erosivo" attirando l'attività della droga e accompagnando l'illegalità nella zona. questo è fuori dal controllo del personale.

"[Gli utenti] sono sfortunati, hanno risorse scarse, quindi si dedicano ad attività come piccoli crimini, crimini contro la proprietà... per ottenere le risorse per pagare quella soluzione," ha detto.

Il Dipartimento di igiene ha affermato che la raccolta di aghi ha continuato ad aumentare nell’area, con i suoi lavoratori che hanno raccolto almeno 1.522 aghi finora quest’anno nel Community Board 12, che comprende Washington Heights – quasi il doppio degli 871 raccolti per lo stesso periodo nel 2022.

Gli arresti per narcotici sono più che raddoppiati nel 33° distretto, che copre parti di Washington Heights sotto la West 179th Street, fino a 122 al 9 aprile, rispetto ai 57 del 2022, secondo i dati della polizia di New York.