Nuovi cittadini statunitensi diventano ufficiali nella città natale di George Washington Carver

Questa storia è pubblicata in collaborazione con Ozarks Alive, un progetto di conservazione culturale guidato da Kaitlyn McConnell.

DIAMANTE – Scarpe nere, sandali e slip-on color oro, tacchi alti e altro ancora hanno portato i piedi, le storie e i cuori di quasi 60 persone su file di sedie pieghevoli dove le loro vite sarebbero cambiate. Lì sedevano, rimanevano solo pochi minuti nel viaggio di una vita e spesso di anni in divenire.

Lì diventerebbero cittadini statunitensi.

"Mi sento molto bene", ha detto un immigrato dal Messico. "Mi sento così felice perché ho aspettato circa 10 anni per ottenere la cittadinanza."

La giornata era soleggiata, ventilata e luminosa quando i candidati arrivarono, molti con amici e familiari al seguito, per riunirsi sotto la tenda bianca sul prato del George Washington Carver National Monument.

Mentre l'orologio segnava le 11.30, nelle prime tre file sedevano fianco a fianco i rappresentanti di 29 paesi. La maggior parte parlava lingue native diverse, ma erano uniti da un obiettivo comune dopo, almeno per alcuni, anni di lavoro e speranza.

"Ho cinque ragazzi in totale, e tre sono nell'esercito americano", ha detto Aileen Bituin, arrivata negli Stati Uniti dalle Filippine per lavorare come infermiera nel 2005 e che ora vive vicino a Waynesville. Con una sciarpa simile a una bandiera americana drappeggiata intorno al collo, lei e suo figlio, Nobel Bituin, sono venuti alla cerimonia per ricevere la cittadinanza.

"Siamo felici perché tutti i miei nipoti sono cittadini americani, ora tutti i miei figli sono cittadini americani, viviamo qui e amiamo gli Stati Uniti", ha detto.

"Ora ci chiamano americani."

Il luogo della cerimonia ha offerto un momento contestuale a tutto tondo. Carver, nato in schiavitù proprio nella stessa terra in cui si trovavano i ricorrenti, iniziò la sua vita senza cittadinanza statunitense. Ha superato molte sfide nella sua vita per diventare infine uno scienziato e acquisire notorietà per le sue ricerche sulle arachidi (e molti altri prodotti).

Mark Priebe, 49 anni, è stato schiacciato da un veicolo il 9 giugno 2020, nel tentativo deliberato dell'autista di fargli del male fuori dal dipartimento di polizia di Springfield.

Sebbene le circostanze della sua vita e quelle di coloro che ora si trovano nella sua città natale siano in netto contrasto, condividono elementi comuni: la speranza di un bene maggiore, il duro lavoro e l’uso del potere individuale per fare la differenza.

"Ha trascorso 47 anni a Tuskegee aiutando, come lo ha definito Carver, 'l'uomo più in basso' ad aiutare se stesso attraverso l'agricoltura sostenibile, l'istruzione, la fede e l'impegno verso gli altri", ha detto James Heaney, sovrintendente del monumento a Carver, all'inizio della cerimonia. . "Lavorò per alleviare la povertà e la fame del corpo, della mente e dell'anima. Per queste ragioni, e altre ancora, il luogo di nascita di Carver è stato istituito come parco nazionale nel 1943. È il primo parco nazionale a onorare un cittadino afroamericano.

"Ma oggi", ha detto Heaney ai nuovi cittadini, "onoriamo le vostre esperienze, i vostri impegni e i vostri sogni".

Dopo aver visto il successo in altri luoghi, Heaney ha sostenuto che le cerimonie di naturalizzazione si svolgessero nel luogo di nascita di Carver, ha detto a Ozarks Alive prima dell'evento. È la quarta volta che l'evento si tiene al parco e si alterna con il Wilson's Creek National Battlefield. Le cerimonie, che si tengono nei parchi nazionali di tutto il paese, sono possibili grazie a un accordo tra i servizi di cittadinanza e immigrazione degli Stati Uniti e il National Park Service iniziato nel 2006.

"È semplicemente un'occasione molto commovente", ha detto. "Queste persone hanno lavorato per anni per diventare cittadini americani. E sono lì con le loro famiglie, molto emozionate. È molto carico emotivamente."

Volti che mostravano una vasta gamma di colori ed età hanno ascoltato le osservazioni di Heaney durante la cerimonia, seguita da un'apertura ufficiale della corte e dalle osservazioni del giudice distrettuale statunitense M. Douglas Harpool, dei rappresentanti dei senatori statunitensi Josh Hawley ed Eric Schmitt, del deputato statunitense Eric Burlison , la Carver Birthplace Association, la Springfield Metropolitan Bar Association, l'USCIS e Nicolas Olivares-Diaz, un cittadino naturalizzato che si trovava figurativamente nello stesso posto dei futuri cittadini solo pochi anni fa.