Jasmine Joyce non appenderà gli stivali del Galles mentre punta alla terza Olimpiade

Ultimo aggiornamento l'8 giugno 20238 giugno 2023.Dalla sezione Rugby Union

Nonostante insegua il suo sogno di competere alla terza Olimpiade, la stella britannica del rugby a sette Jasmine Joyce afferma di essere lungi dall'essere pronta a smettere di giocare all'unione.

Joyce, 27 anni, ha lasciato il programma professionistico di calcio a 15 del Galles dopo la Coppa del mondo di rugby dello scorso anno e ha saltato il Sei Nazioni femminile del 2023.

Invece è tornata alle World Sevens Series dove spera di qualificarsi per Parigi 2024, dopo aver rappresentato la Gran Bretagna a Rio 2016 e Tokyo 2020.

Joyce dice che è stata una "scelta estremamente difficile" accantonare la sua carriera sindacale.

"Eravamo appena tornati da una Coppa del Mondo di successo, con contratti a tempo pieno in vigore, era la prima volta che accadeva, quindi è stata una scelta enorme venire qui e rappresentare la Gran Bretagna.

"Il mio prossimo obiettivo è partecipare ai Giochi Olimpici e per farlo ho dovuto sacrificare la partita con il Galles e venire qui e prendere un contratto a tempo pieno [con i Sevens]".

Joyce, originaria di St Davids, Pembrokeshire, viaggia in tutto il mondo sul circuito Sevens, con lo spazio aperto che si adatta alle sue caratteristiche, in particolare alla sua velocità elettrica.

"Il sette mi va bene... posso esibirmi meglio su un tiro da sette che su un tiro da quindici", ha detto a BBC Sport Wales.

"Adoro l'occasione e l'atmosfera dei Quindici. Cantare l'inno nazionale ogni volta che suoni è un momento davvero speciale.

"Inoltre, i miei amici e la mia famiglia possono venire a guardare in Galles, Inghilterra, Irlanda, mentre in sette è così difficile per loro andare in posti come Dubai, Città del Capo, Australia e Nuova Zelanda."

In sua assenza, il Galles è salito al sesto posto nella classifica mondiale più alta di sempre, avendo vinto tre partite del Sei Nazioni per la prima volta dal 2009.

Joyce ha fatto il suo tanto atteso debutto con il Galles nel Sei Nazioni del 2017 contro la Scozia, e finora ha vinto 31 presenze.

"Mi piacerebbe tornare in Galles e giocare con loro, è quello che penso, anche se non so cosa pensano gli allenatori", ha detto.

"Il Sei Nazioni è un'occasione davvero importante e dopo i Giochi Olimpici c'è ovviamente la Coppa del Mondo del 15, a cui potrei potenzialmente tornare, anche se non so come si adatterebbe al mio programma".

Ma di una cosa Joyce è sicura: "Al 100% non ho ancora appeso le mie scarpe da 15 anni per il Galles".

Nonostante il successo del Galles, non sorprende che il sogno olimpico di Joyce sia ancora forte.

Per due volte le sue speranze di una medaglia olimpica sono fallite nella partita per la medaglia di bronzo, con il quarto posto a Rio e Tokyo.

Se vinceranno l'oro ai Giochi Europei, che inizieranno a Cracovia il 25 giugno, si qualificheranno per le Olimpiadi del prossimo anno a Parigi.

"È enorme per noi ed è qualcosa per cui ci siamo preparati tutto l'anno", ha detto Joyce.

"Abbiamo avuto l'opportunità di competere come Gran Bretagna nel circuito mondiale, cosa mai vista prima dei Giochi Olimpici.

"Cracovia ora è la nostra ultima goccia, siamo pronti, abbiamo avuto l'opportunità di affrontare le migliori squadre del mondo durante tutto l'anno."

Le donne britanniche sono arrivate settime nelle World Sevens Series 2022-23, un posto sotto l’Irlanda, che sarà probabilmente la loro competizione più dura in Polonia.

"Alcune di queste squadre sono sconosciute, non le affrontiamo settimana dopo settimana, squadre diverse come Italia e Belgio, non abbiamo molto su di loro", ha detto Joyce.

"Tutto quello che possiamo fare è prepararci al meglio ed essere il più pronti possibile per andare là fuori e qualificarci per le Olimpiadi."

Puoi ascoltare l'intervista con Jasmine Joyce allo spettacolo "Rob Phillips and Molly Stephens" della BBC Radio Wales sabato dalle 14:00 BST.